Inglês para brasileiros nos EUA: vocabulário do dia a dia

Você estudou inglês por anos, passou em prova, assiste a séries sem muita dificuldade. Aí chega a primeira ligação para marcar consulta, e a recepcionista pergunta: Are you a new patient? What insurance do you have? Você entende metade, pede para repetir, e sai da ligação sem ter certeza do que combinou.

Isso acontece com muita gente boa de inglês. O problema raramente é gramática. É vocabulário de situações que nenhum curso cobre, porque cada uma pertence a um sistema próprio: o plano de saúde, o contrato de aluguel, a escola, a folha de pagamento.

Este guia reúne as palavras e frases que mais aparecem em seis situações do dia a dia nos Estados Unidos. É um guia de vocabulário: não é orientação médica, jurídica ou de imigração.

Por que o inglês de curso não basta no dia a dia?

Porque o curso ensina a língua em geral, e o dia a dia exige o vocabulário de sistemas específicos. Você aprendeu I would like to make an appointment. Ninguém te ensinou o que é copay, lease ou permission slip.

Muitos desses termos não têm equivalente direto no Brasil, porque o sistema funciona de outro jeito. E, ao contrário de uma série, ao telefone não há legenda, imagem nem pausa para voltar.

Que vocabulário aparece no trabalho?

O da rotina de turnos, pagamento e ausências, que muda pouco de um emprego para outro.

Frases que você vai ouvir ou precisar dizer:

Can you cover my shift on Saturday? Você pode cobrir meu turno no sábado?

We get paid every other Friday. A gente recebe a cada duas sextas-feiras.

I'm running about ten minutes late. Vou me atrasar uns dez minutos.

Just a heads-up: the meeting's been moved to two. Só para avisar: a reunião foi remarcada para as duas.

E no médico e na farmácia?

Aqui o vocabulário do plano de saúde é o que mais confunde, porque o sistema é diferente do brasileiro. As definições abaixo seguem o glossário oficial do HealthCare.gov, mas as regras de cada plano variam.

Na recepção do consultório:

I'd like to make an appointment. I'm a new patient. Eu gostaria de marcar uma consulta. Sou paciente novo.

Do you take my insurance? Vocês aceitam o meu plano?

Is Dr. Lopez in-network? A Dra. Lopez é da rede do meu plano?

Your copay today is twenty-five dollars. O seu copay hoje é de vinte e cinco dólares.

No balcão da farmácia:

I'm here to pick up a prescription. Vim retirar um remédio com receita.

What's your date of birth? Qual a sua data de nascimento?

It's not ready yet. Can you come back in an hour? Ainda não está pronto. Pode voltar daqui a uma hora?

Can I get this refilled? Posso retirar mais deste remédio?

O que você precisa entender na escola dos filhos?

O vocabulário de comunicados, reuniões e rotina de entrada e saída.

• grade: série ou ano escolar. My son is in third grade. (Meu filho está no terceiro ano.) Antes do first grade vem o kindergarten.
• parent-teacher conference: reunião individual de pais com o professor.
• report card: boletim.
• field trip: passeio escolar.
• permission slip: autorização que os pais assinam, geralmente para passeios.
• drop-off / pick-up: a hora de deixar e de buscar a criança.
• PTA: associação de pais e professores.
• absent / absence: falta.

Frases típicas de comunicados e conversas:

Please sign and return the permission slip by Friday. Por favor, assinem e devolvam a autorização até sexta.

Parent-teacher conferences are next week. Please sign up for a time slot. As reuniões de pais e professores são na semana que vem. Escolham um horário.

She'll be absent tomorrow. She has a doctor's appointment. Ela vai faltar amanhã. Tem consulta médica.

E no aluguel e nas contas?

O vocabulário do contrato e da manutenção, que você vai usar desde a primeira visita ao apartamento.

Frases para a visita e os problemas do dia a dia:

Are utilities included in the rent? As contas estão incluídas no aluguel?

Rent is due on the first of the month. O aluguel vence no dia primeiro.

The kitchen sink is clogged. A pia da cozinha está entupida.

The AC isn't working. I already submitted a maintenance request. O ar-condicionado não está funcionando. Já fiz o pedido de manutenção.

Como se virar na burocracia?

Conhecendo as palavras de formulário e de fila, que se repetem em quase todo órgão público e escritório.

• fill out a form: preencher um formulário.
• print your name: escrever o nome em letra de forma (não é "imprimir").
• sign here: assine aqui.
• proof of address: comprovante de endereço.
• ID: documento de identidade com foto.
• take a number: pegar uma senha.
• notarized: assinado diante de um notary public. Lembra o reconhecimento de firma, mas o sistema não é igual ao dos cartórios brasileiros.
• DMV: o órgão de trânsito do estado, onde se tira carteira de motorista. O nome exato varia de estado para estado.

What documents do I need to bring? Quais documentos eu preciso trazer?

Please print your name here and sign below. Escreva seu nome em letra de forma aqui e assine embaixo.

Take a number and have a seat. We'll call you. Pegue uma senha e sente-se. Vamos chamar você.

E a conversa informal?

É onde estão as fórmulas curtas que ninguém explica, e que todo mundo usa. Algumas não são perguntas de verdade.

How's it going? / Not bad, you? Tudo certo? / Tudo, e você?

How's it going? e How are you? funcionam como cumprimento. A resposta esperada é curta, não um relato do seu dia.

What do you do? O que você faz? (no sentido de: qual é a sua profissão?)

What are you up to this weekend? O que você vai fazer neste fim de semana?

For here or to go? Para comer aqui ou para viagem?

Can we get the check, please? Pode trazer a conta, por favor?

Have a good one! Tenha um bom dia! (despedida genérica, vale a qualquer hora)

Se quiser ampliar esse repertório de conversa, a lista de 30 alternativas para palavras básicas tem várias expressões do mesmo tipo.

Como transformar a sua rotina em vocabulário?

Anotando as frases que você ouve e não entende por inteiro, e estudando exatamente essas. Uma lista genérica ajuda a começar, mas a sua rotina é mais específica.

Na prática:

1. Anote a frase inteira, do jeito que ouviu, logo depois da conversa ou da ligação.
2. Busque o significado e o uso, não só a tradução.
3. Treine em voz alta antes da próxima situação parecida. Para a próxima consulta, ensaie Is this doctor in-network? até sair sem pensar.

O dailyBe foi pensado para esse tipo de lacuna. No dicionário do app, você busca a palavra ou expressão que ouviu (copay, call in sick), vê pelo menos cinco frases de exemplo e adiciona as frases que interessam à sua lista. Depois, a revisão acontece falando, vendo e ouvindo. No modo falando, o app mostra o que entendeu da sua fala e, se algo saiu errado, dá uma dica de pronúncia: um bom ensaio antes da próxima ligação. Veja como em Como funciona.

Para encaixar esse estudo numa rotina já cheia, leia Como estudar vocabulário em 20 minutos por dia.

Por onde começar?

Pela situação que mais te deixa inseguro hoje. Se é a próxima consulta, aprenda os termos do plano de saúde e ensaie as três frases que você vai precisar. Se é a reunião da escola, leia o último comunicado com atenção e anote cada expressão que você entendeu só pela metade. Uma situação de cada vez, com as palavras que a sua vida está pedindo agora.